จงระวังศาสตร์มืดให้ดี นั่นคือคำเตือน (หรือคำขู่นะ) ที่ เซ็ปติมัส ฮีป ได้รับจากชายที่เขาถือว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจ ขณะที่วันเกิดอายุครบสิบสี่ปีใกล้เข้ามา เจ็นนา พบเหตุผิดปกติในพระราชวัง แต่ไม่มีใครฟังเธอ รวมถึงเซ็ปติมัสที่กำลังเตรียมตัวทำภารกิจพิเศษ ซึ่งเกี่ยวข้องกับศาสตร์มืดเต็มๆ มาร์เซีย มีลางสังหรณ์บางอย่าง จึงยังไม่อยากให้เซ็ปติมัสทำภารกิจนี้ ในขณะที่ อาจารย์อีกคน ของเขากลับสนับสนุนเต็มที่ นี่คือการต่อสู้ครั้งอันตรายที่สุด และเซ็ปติมัสต้องลงมือตามลำพัง!